Национальный музей Кабардино-Балкарской Республики существует в Нальчике с 1921 года. 
Число посетителей было в 1921 году было равно 100. Но уже в 1928 году посетителей было 13 126. Во время Второй мировой войны Нальчик был оккупирован войсками нацистов. В результате пострадали этнографические и археологические коллекции (в том числе уникальные каменные браслеты) и были  похищены многие произведения искусства (К. Брюллов, И. Шишкин, И. Айвазовский, А. Куинджи). В 1960-1966 году музею было отстроено новое очень большое здание, вместившее 11 отделов. (Сейчас работают 3-4 и пара залов занята сменными выставками)